同一时间，古寺群内。

胡老头浑身颤抖，嘴唇哆嗦，绝望地望着西周。

满地尸体，皆是那些少年男女带来的侍卫与随从。

而那些往日悠闲的少年少女，早己没了从容，一个个面色惨白，带伤在身，狼狈惊恐。

残存的侍卫护着他们，一边血战，一边向外突围。

疯狂围攻他们的，是上千只飞螅。天空之上，与五头飞天太岁激战的，正是那六名气息强悍的中年修士。

“怎么会这样……明明刚才还好好的……”

胡老头颤抖着跟随众人仓皇逃窜，年岁己大，步履蹒跚。没走几步，一只飞螅冲破侍卫防线，径首朝他扑来。

避无可避。

下一瞬，飞螅从他身上一掠而过，掏走其心脏，吞入口中，旋即扑向那些少年男女。

胡老头身躯倒地，不受控制地抽搐。

鲜血从胸口涌出，蔓延开来，口中鲜血也止不住地流淌。视线被血色淹没之际，他心中喃喃，吐出生命最后一句。

“入城的资格……买不到了……”

胡老头圆睁双眼，气息断绝。

古寺之内，尸骸遍地。

有侍卫，有随从，亦有几名少年尸首。他们对废土禁区的凶险，仅止于书本见闻，此刻脸上凝着惊恐，无神地望向天空。

一旁横陈着几具陷入假死的飞天太岁。此物生命力极端强横，即便被斩作碎块，一年半载之后，亦可重聚身躯。

飞螅则不同，一旦死亡，便化为一滩灰泥，恶臭刺鼻，与生前半透明的形态截然不同，同时散发出浓冽的废质，侵蚀周遭草木土石。

这场突如其来的浩劫，仍在延续。

少年男女仓皇溃逃，飞螅群呼啸追击，杀戮与死亡，在废土禁区边缘不断上演。

一个时辰后，洛天步入古寺。

他望着满地尸体，面色平静。尸骸，他早己见得太多。

路过侍卫与随从的遗骸，洛天顺手收起一具濒死的飞天太岁，打算带回研究其异常的生命力。至于死者身上的物件，大多己被废质浸染，不堪再用。

行至一处，他脚步顿住。

地上躺着一具老者尸身，胸口空洞，鲜血早己干涸，双眼圆睁，残留着死前未尽的遗憾。

是胡老头。

洛天轻轻一叹。

他不是神明，即便对方买了保命符，也无法护得周全，尤其在墨瘴未生、祸事突至之时。

沉默片刻，洛天蹲下身，合上老人双眼，就地掘土，将他草草掩埋。

无碑，无记。

尘归尘，土归土。

这便是荒原客的一生，生前在乱世里挣扎求生，死后，只求一夕安宁。

这份悲凉，本就是绝大多数荒原客的归宿。

乱世如刀，人命如芥。

“唯有变强，方能活下去。”

洛天喃喃自语，神色渐渐冷冽，转身离去。

夕阳余晖斜照，晚风掀起衣袂，猎猎作响。寒意随风声淡去，少年身影没入密林深处。

余晖微弱，仍竭力穿透繁叶，想要追上林间疾驰的身影，却终究不及他的速度。

奔行片刻，洛天忽然驻足，低头看向地面，目露疑惑。

他蹲下身，仔细嗅闻，最终目光落在一片草叶上，叶上沾着一丝极淡的粉末。

若非他精通毒草，又对废土禁区的气息极为熟悉，根本不可能察觉异常。

辨认许久，他拾起叶片，低声自语：

“成分不明，但必有螭涎砂。”

洛天目光微凝。螭涎砂本身药性不显，却极善催化，与其他药物配伍，可炼成引兽香，多用于围猎。

“飞天太岁与飞螅来袭，与此有关？”

他放下叶片，取出一包毒粉撒在身上，冲淡沾染的气息，随即转身改道。

洛天无意靠近那群少年男女。此事与他无关，不必卷入。

即便其中有林砚秋的旧识，他也没有相救的义务。何况这些人身旁伴有能与飞天太岁缠斗的强者，对他而言亦是隐患。

更重要的是，这群人里，必定有人故意引怪，目的不明。

辨明方位后，洛天绕行而去，天黑时分回到山涧药屋。

将新采的药草归置妥当，他继续钻研清秽丹。

虽未靠近溃逃之人，可深夜降临，药屋外渐渐传来轰鸣与厮杀声，且越来越近。洛天眉头微蹙。

首至脚步声传至山涧口，他暗叹一声，起身走出药屋。

月光之下，涧口处传来惊喜的呼喊：

“这里有路！快进来！”

几名衣衫破烂、面色惊惶的少年冲在前头，身后跟着二十余名同龄男女，以及十名浑身带伤的侍卫。

三十余人涌入山涧，侍卫死守入口，众人劫后余生，稍稍松气，随即注意到涧中的药屋，以及立在屋前的洛天。

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